Micro Bit – datorn som får Raspberry Pi att se ut som ett jätte

Under dagen så kommer BBC´s variant av enkortsdator skickas ut till en miljon brittiska skolelever, men den kommer också inom en snar framtid att börja marknadsföras i butiker.

Micro Bit är bara fyra gånger fem centimeter stor, men chippet rymmer faktikst en fullt fungerande dator i sann Raspberry Pi-anda.

Det är public service-bolaget BBC som ligger bakom projektet, och äntligen, efter många förseningar, så kan dom också börja skicka ut datorn idag.
Men först ska datorn skickas till över en miljon brittiska sjundeklassare, men inom kort ska den också börja säljas i butiker och på nätet

Om man jämför Micro Bit med Raspberry Pi, som används som lågpresterande desktopdatorer, så är Micro Bit betydligt klenare. På det tändsticksaskstora chippet sitter en 16MHz 32-bitars tvåkärnig ARM Cortex M0, den minsta processorn som företaget tillverkar, samt 256kB flashminne och 16kB ram. Dock så vet man ju aldrig vart framtiden tar en utan Micro Bit kan ju i framtiden kunna uppdateras också.

Men BBC har fokuserat på att skapa en kul och enkel grej att experimentera med – eller använda som kontrollenhet i internet of things. Enkortsdatorn har 25 programmerbara led-lampor, två programmerbara knappar och inbyggd accelerometer och magnetometer. Den har också en usb-port, Bluetooth LE, fem in- och utgångar som går att ansluta till med krokodilklämmor och 20 små pinnar. Så Micro Bit är egentligen mer något som används labbexpriment på fysiken, än en dator i ordets rätta bemärkelse.

Ström kan den antingen få ström via usb-kontakten, eller leva sladdlöst i ett par dagar, då med en adapter och två AA-batterier.

Tillsammans med Micro Bit kommer också ett antal verktyg och guider som skolbarn – eller nyfikna vuxna – kan använda för att lära sig programmering. Bland annat en grafisk javascript-miljö, ett enkelt python-program och en textbaserad samt Microsoft Block Editor och Microsoft Touch Develop. Båda hårdvaran och merparten av mjukvaran ska bli open source.

Än så länge är det inte kännt vad microbit kommer kosta, men den stora frågan är om BBC klarar av att bli billigare än Raspberry Pi Zero.